L’art du tatouage, tel qu’on le connait aujourd’hui, est avant tout issu des sous-cultures grâce auxquelles il se développe le plus. En effet, même s’il prend ses racines dans les ethnies primitives d’Océanie, le tatouage devient populaire et visible grâce aux marins du 18ème siècle, aux criminels yakuzas du Japon médiéval puis avec les marginaux de chaque époque jusqu’à la fin des années 90.
Mais l’art du tatouage explose réellement lorsqu’il s’introduit dans toutes les strates des classes sociales à la fin du 20ème siècle, où ses principaux représentants seront les figures des cultures alternatives et des classes populaires.
Ce courant n’échappera pas à la culture hispanique implantée aux Etats-Unis. Fort d’une identité culturelle et communautaire très marquée, les “Chicanos” qui revendiquent une double racine Américaine et Mexicaine se démarquent par le tatouage afin de revendiquer un mode de vie.